Matemático Jacob Palis morre aos 85 anos no Rio de Janeiro

247 - O matemático Jacob Palis morreu nesta quarta-feira (7), aos 85 anos, no Rio de Janeiro. Ele tinha problemas de saúde, mas a família não divulgou o motivo específico da morte.

O estudioso elegeu-se em 1998 como presidente da União Matemática Internacional (IMU), entidade máxima da matemática mundial. De 2007 a 2016, presidiu a Academia Brasileira de Ciências, notabilizando-se pela defesa do investimento mínimo de 2% do PIB nacional na área – percentual, lamentavelmente, ainda não alcançado.

Palis foi um dos pesquisadores mais respeitados e laureados da matemática brasileira, com trabalhos importantes sobre as regiões mais caóticas de várias famílias de sistemas dinâmicos. Orientou ao menos 42 alunos e 141 descendentes (orientados por orientandos seus), entre os quais o matemático Artur Avila, pesquisador do IMPA ganhador da Medalha Fields, uma das mais importantes honrarias internacionais da área.

Nascido em Uberaba (MG) em 1940, Palis presidiu a Academia Brasileira de Ciências (ABC) e dirigiu o Instituto de Matemática Pura e Aplicada (IMPA). Era respeitado no meio acadêmico por uma história de contribuições para a ciência, tendo sido membro de dez Academias Nacionais de Ciências e recebido título de doutor honoris causa de nove universidades no Brasil e no mundo.

No início da década de 1970, fez contribuições pioneiras fundamentais para a teoria das bifurcações. Organizou o Simpósio Internacional de Sistemas Dinâmicos de 1971, abrindo as portas do IMPA para visitantes internacionais de renome, que ajudaram na construção da matemática brasileira, permitindo a criação de condições para a retenção de jovens talentos da matemática no país. Hoje, o Brasil integra o Grupo 5 da IMU, entre os 12 países mais avançados na área.

Nos anos 1980, Jacob Palis ou a ocupar cargos na estrutura internacional da matemática, enquanto assumia funções importantes também no Brasil. De 1993 a 2003, foi diretor-geral do IMPA, liderando sua transformação em Organização Social, o que deu mais autonomia e flexibilidade ao instituto, permitindo seu crescimento e internacionalização.

Recebeu vários prêmios, como a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico (1994); o Prêmio Interamericano para Ciência (1995); Oficial da Legião de Honra (2018); Prêmio Trieste de Ciência (2006); Prêmio Balzan em Matemática (2010). Era membro de dez Academias Nacionais de Ciências (entre as quais dos EUA, da França, da Rússia e da Europa) e doutor Honoris Causa de nove universidades no Brasil e no mundo, entre outras realizações.

Notas de pesar

Em nota, o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) disse que “manifesta seu profundo pesar pelo falecimento do renomado matemático”. A pasta afirmou compartilhar “o luto da comunidade científica pela perda de uma referência internacional na área de sistemas dinâmicos”. “Jacob Palis Júnior foi um defensor da ciência e uma figura central no desenvolvimento da matemática em nosso país”, afirmou.

“Neste momento de profunda tristeza, o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação se solidariza com a família, amigos e toda a comunidade acadêmica, reconhecendo e reafirmando o legado de excelência e o inestimável compromisso de Jacob Palis Júnior com o avanço da ciência no Brasil. Sua trajetória inspiradora continuará a motivar futuras gerações de cientistas”, acrescentou. 

O Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) afirmou que “lamenta o falecimento do matemático e bolsista de Produtividade em Pesquisa Sênior do CNPq Jacob Palis”. “O CNPq se solidariza aos familiares, amigos e colegas do professor Jacob Palis”.