Ultranacionalistas israelenses atacam palestinos e jornalistas durante Marcha da Bandeira em Jerusalém

JERUSALÉM, 26 de maio (Reuters) - Uma grande manifestação em Jerusalém, marcando a captura do leste da cidade por Israel em uma guerra de 1967, resultou em caos na segunda-feira, quando judeus israelenses de extrema direita confrontaram e agrediram palestinos, outros israelenses e jornalistas, disseram testemunhas.

A anual "Marcha da Bandeira" atraiu milhares de pessoas cantando, dançando e agitando bandeiras israelenses logo após o Ministro da Segurança Nacional de extrema direita, Itamar Ben Gvir, visitar o complexo da mesquita de Al-Aqsa, um antigo ponto crítico das tensões entre israelenses e palestinos.

A violência eclodiu na Cidade Velha murada de Jerusalém Oriental pouco depois do meio-dia, disse uma testemunha da Reuters, quando jovens manifestantes começaram a assediar os poucos lojistas palestinos que ainda não haviam fechado suas lojas antes do protesto.

Os manifestantes, em sua maioria jovens israelenses que vivem em assentamentos na Cisjordânia ocupada por Israel, começaram a atacar ativistas de esquerda israelenses e jornalistas que observavam a manifestação.

Os manifestantes gritavam slogans nacionalistas e pediam violência contra os palestinos, gritando: “Morte aos árabes”.

Uma mulher palestina e jornalistas foram cuspidos por um grupo de jovens colonos, e a polícia israelense próxima não interveio, disse a testemunha da Reuters.

A polícia não respondeu a um pedido de comentário. Nenhuma prisão foi relatada até o final da tarde.

Um policial no local disse que os jovens israelenses manifestantes não poderiam ser presos porque eram menores de 18 anos.

Moshe, um colono israelense de 35 anos da Cisjordânia e apoiador do atual governo de direita, caminhou por um bairro palestino da Cidade Velha com um rifle pendurado no ombro e a filha nos ombros. Foi um "dia muito feliz" porque toda Jerusalém estava "sob o governo de Israel", disse ele, recusando-se a revelar seu sobrenome.

O líder da oposição de esquerda Yair Golan, ex-comandante adjunto das Forças Armadas, descreveu as imagens de violência na Cidade Velha como "chocantes". Ele declarou: "Não é isso que significa amar Jerusalém. É isso que significa ódio, racismo e intimidação."

"Manteremos Jerusalém unida, inteira e sob a soberania israelense", disse o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em uma reunião de gabinete realizada em Jerusalém Oriental na segunda-feira.

Um porta-voz da presidência palestina baseado na Cisjordânia condenou a marcha e a visita de Ben Gvir a Al-Aqsa.

A guerra em curso de Israel em Gaza, "as repetidas incursões no complexo da mesquita de Al-Aqsa e atos provocativos como hastear a bandeira israelense na Jerusalém ocupada ameaçam a estabilidade de toda a região", disse Nabil Abu Rudeineh em um comunicado.

Testemunhas disseram que confrontos ocorreram ao longo do dia enquanto ativistas israelenses de esquerda intervinham para escoltar os palestinos para longe dos jovens judeus israelenses de extrema direita que ameaçavam os transeuntes.

Jornalistas que cobriam o comício foram repetidamente assediados e, em alguns casos, agredidos, disse a testemunha da Reuters.

MINISTRO DA SEGURANÇA NO COMPLEXO DA MESQUITA

Anteriormente, Ben Gvir visitou o complexo da mesquita de Al-Aqsa, na Cidade Velha murada, conhecida pelos judeus como Monte do Templo e pelos árabes como o Nobre Santuário — o terceiro local mais sagrado do islamismo.

Ben Gvir disse em um vídeo filmado no complexo elevado que o local estava sendo inundado por judeus. "Hoje, graças a Deus, já é possível rezar no Monte do Templo", disse ele.

Sob um acordo de décadas, o complexo é istrado por uma organização islâmica jordaniana. Judeus, que consideram o complexo como o local de dois templos antigos, têm permissão para visitá-lo, mas não para rezar.

Ben Gvir, cuja visita foi condenada pela Autoridade Palestina e pela Jordânia, juntamente com outros da extrema direita em Israel, há muito tempo pressiona pelos direitos de oração dos judeus no local.

A Marcha da Bandeira deste ano coincidiu novamente com a guerra em Gaza, agora em seu 20º mês, e com a escalada das operações militares israelenses contra militantes palestinos na Cisjordânia, onde os ataques de colonos contra moradores palestinos estão aumentando.

A marcha frequentemente gera tensão, à medida que judeus ultranacionalistas invadem áreas palestinas da Cidade Velha murada de Jerusalém a caminho do Muro das Lamentações, um dos locais mais sagrados do judaísmo, que fica ao lado do complexo da mesquita.

A manifestação de 2021 levou a uma breve guerra entre Israel e o grupo militante islâmico palestino Hamas, que desencadeou a guerra atual em Gaza com seu ataque de outubro de 2023 às comunidades do sul de Israel.

Israel capturou Jerusalém Oriental, incluindo a Cidade Velha, da Jordânia na guerra do Oriente Médio de 1967. Os palestinos buscam Jerusalém Oriental como capital de um futuro estado que incluiria a Cisjordânia e Gaza.

A maioria dos países considera Jerusalém Oriental um território ocupado e não reconhece a soberania israelense sobre ela. Israel considera Jerusalém sua capital eterna e indivisível.

Em 2017, o presidente dos EUA, Donald Trump, reconheceu Jerusalém como capital de Israel e transferiu a embaixada americana de Tel Aviv para lá. No domingo, o embaixador americano Mike Huckabee, um cristão evangélico, parabenizou Israel pelo que chamou de reunificação da cidade há 58 anos.

Reportagem de Alexander Cornwell; reportagem adicional de Lee Marzel; edição de Mark Heinrich