Israel e Síria mantêm reuniões secretas para reduzir tensões na fronteira e evitar novo conflito

DAMASCO/AMÃ, 27 de maio (Reuters) - Israel e Síria estão em contato direto e nas últimas semanas realizaram reuniões presenciais com o objetivo de acalmar as tensões e prevenir conflitos na região da fronteira entre os dois antigos inimigos, disseram cinco pessoas familiarizadas com o assunto.

Os contatos marcam um desenvolvimento significativo nos laços entre estados que estão em lados opostos do conflito no Oriente Médio há décadas, à medida que os EUA encorajam os novos governantes islâmicos em Damasco a estabelecer relações com Israel, e o país diminui seu bombardeio na Síria.

Eles também se baseiam em conversas secretas por meio de intermediários desde que os rebeldes islâmicos Hayat Tahrir al-Sham derrubaram o líder sírio Bashar al-Assad em dezembro, disseram duas fontes sírias e duas ocidentais, bem como uma fonte de inteligência regional familiarizada com o assunto.

As fontes falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto para duas nações sem laços oficiais e com um histórico de inimizade. As conversas diretas e seu alcance não foram divulgados anteriormente.

Do lado sírio, as fontes disseram que os contatos foram liderados por Ahmad al-Dalati, alto funcionário de segurança, que foi nomeado governador da província de Quneitra, que faz fronteira com as Colinas de Golã ocupadas por Israel, após a queda de Assad. No início desta semana, Dalati também foi encarregado da segurança na província de Sweida, no sul do país, lar da minoria drusa síria.

Em uma declaração à agência estatal síria Ekhbariya, Dalati disse: "Nego categoricamente minha participação em quaisquer sessões de negociação direta com o lado israelense."

"A liderança síria continua a tomar todas as medidas necessárias para proteger o povo sírio e defender a soberania e a unidade das terras da República, usando todos os meios legais."

A Reuters não conseguiu determinar quem participou do lado de Israel, embora duas das fontes tenham dito que eram autoridades de segurança.

Três das fontes disseram que houve várias rodadas de reuniões presenciais na região da fronteira, inclusive em território controlado por Israel.

O Ministério das Relações Exteriores de Israel e autoridades sírias não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

No início deste mês, o presidente interino sírio Ahmed al-Sharaa confirmou conversas indiretas com Israel que, segundo ele, tinham como objetivo acalmar as tensões, uma issão surpreendente que veio depois de uma reportagem da Reuters de que os Emirados Árabes Unidos estavam mediando tais conversas.

Israel ocupa as Colinas de Golã na Síria desde a guerra árabe-israelense de 1967 e conquistou mais território após a queda de Assad em dezembro, citando preocupações persistentes sobre o ado extremista dos novos governantes do país.

Também empreendeu uma campanha de bombardeios aéreos que destruiu grande parte da infraestrutura militar do país, ao mesmo tempo em que pressionava Washington para manter o país fraco e descentralizado.

Mas os bombardeios e as críticas diminuíram nas últimas semanas.

Em 14 de maio, um encontro entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e Sharaa, em Riad, revolucionou décadas de política dos EUA em relação à Síria e sinalizou ao governo de direita de Israel que ele deveria trabalhar para chegar a um entendimento com Sharaa.

A fonte de inteligência regional descreveu o envolvimento de Trump com Sharaa como parte fundamental de um realinhamento na política dos EUA que perturbou a estratégia pós-Assad de Israel de explorar a fragmentação da Síria.

ENTENDIMENTOS MAIS AMPLOS?

A relativa calma em maio também viu uma redução nas tensões ao redor de Sweida, que viu dias de confrontos sangrentos entre facções armadas drusas, algumas das quais contam com apoio israelense, e combatentes muçulmanos sunitas no mês ado.

Em meio à violência, Israel lançou uma série de ataques aéreos, incluindo um do lado de fora do palácio presidencial com vista para Damasco, que foi enquadrado como um alerta sobre ameaças contra os drusos, um ramo do islamismo com adeptos na Síria, Líbano e Israel.

Embora as negociações diretas estejam atualmente focadas na segurança conjunta, como a prevenção de conflitos e a redução de incursões israelenses em aldeias da fronteira síria, duas das fontes disseram que elas podem ajudar a abrir caminho para entendimentos políticos mais amplos.

"Por enquanto, elas são sobre paz, como na ausência de guerra, e não sobre normalização", disse a pessoa familiarizada com negociações secretas.

Trump indicou após se encontrar com Sharaa que o líder sírio estava disposto a eventualmente normalizar os laços com Israel, mas acrescentou que isso levaria algum tempo.

Sharaa não comentou a declaração, dizendo em vez disso que apoiava o retorno aos termos de um acordo de cessar-fogo de 1974 que criou uma zona-tampão da ONU nas Colinas de Golã.

Os novos governantes da Síria fizeram repetidos esforços para mostrar que não representam nenhuma ameaça a Israel, reunindo-se com representantes da comunidade judaica em Damasco e no exterior e detendo dois membros seniores da Jihad Islâmica Palestina, que participaram do ataque liderado pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023.

Uma carta enviada pelo Ministério das Relações Exteriores da Síria ao Departamento de Estado dos EUA no mês ado, vista pela Reuters, dizia: "não permitiremos que a Síria se torne uma fonte de ameaça a qualquer parte, incluindo Israel".

Mais recentemente, a liderança da Síria demonstrou boa vontade ao aprovar a entrega de uma coleção de pertences do antigo espião israelense Eli Cohen, morto há muito tempo.

Reportagem de Timour Azhari em Damasco e Suleiman al-Khalidi em Amã; Edição de Aidan Lewis