Conflito entre Paquistão e Índia: suspensão de tratado de águas do rio Indo gera pânico em agricultores paquistaneses

Reuters - Borrifando pesticidas em seus vegetais ressecados, a uma rua do rio Indo, o agricultor paquistanês Homla Thakhur está preocupado com seu futuro. O sol está no auge, o nível do rio está muito baixo e a Índia prometeu cortar o abastecimento de água rio acima, após um ataque militante mortal na Caxemira.

"Se eles pararem o fornecimento de água, tudo isso se transformará no deserto de Thar, em todo o país", disse Thakhur, de 40 anos, antes de voltar ao rio para encher o tanque da pistola de pulverização.

"Vamos morrer de fome."

Sua fazenda de quase 2 hectares está localizada na área de Latifabad, na província de Sindh, no sudeste do Paquistão, de onde o Indo deságua no Mar Arábico depois de nascer no Tibete e serpentear pela Índia.

Os temores de Thakhur foram ecoados por mais de 15 agricultores paquistaneses e vários outros especialistas, especialmente porque a chuva tem sido escassa nos últimos anos.

Pela primeira vez, a Índia suspendeu, na quarta-feira (23), o Tratado das Águas do Indo, mediado pelo Banco Mundial, assinado em 1960, que garante água para 80% das fazendas paquistanesas, afirmando que isso duraria até que "o Paquistão renunciasse de forma credível e irrevogável ao seu apoio ao terrorismo transfronteiriço".

A Índia afirma que dois dos três militantes que atacaram turistas e mataram 26 homens na Caxemira eram do Paquistão. Islamabad negou qualquer envolvimento e afirmou que "qualquer tentativa de interromper ou desviar o fluxo de água pertencente ao Paquistão... será considerada um ato de guerra".

O tratado dividiu o Indo e seus afluentes entre os dois rivais com armas nucleares.

Autoridades governamentais e especialistas de ambos os lados afirmam que a Índia não pode interromper o fluxo de água imediatamente, pois o tratado permite apenas a construção de usinas hidrelétricas sem armazenamento significativo ou barragens nos três rios alocados ao Paquistão. Mas as coisas podem começar a mudar em alguns meses.

"Garantiremos que nenhuma gota de água do rio Indo chegue ao Paquistão", disse o ministro de recursos hídricos da Índia, Chandrakant Raghunath Paatil, no X.

Ele não respondeu a perguntas sobre os medos no Paquistão.

Dois funcionários do governo indiano, que não quiseram ser identificados ao discutir um assunto delicado, disseram que o país poderia, dentro de alguns meses, começar a desviar a água para suas próprias fazendas usando canais, enquanto planejam represas hidrelétricas que podem levar de quatro a sete anos para serem concluídas.

Imediatamente, a Índia deixará de compartilhar dados como fluxos hidrológicos em vários pontos dos rios que fluem pela Índia, suspenderá alertas de enchentes e não comparecerá às reuniões anuais da Comissão Permanente do Indo, chefiada por um funcionário de cada um dos dois países, disse Kushvinder Vohra, chefe recentemente aposentado da Comissão Central de Águas da Índia.

"Eles não terão muitas informações sobre quando a água chegará, quanto chegará", disse Vohra, que também foi Comissário do Indo da Índia e agora aconselha o governo ocasionalmente.

"Sem a informação, eles não conseguem planejar."

E não é só a agricultura: a escassez de água também afetará a geração de eletricidade e pode prejudicar a economia, dizem economistas.

Vaqar Ahmed, economista e líder de equipe da empresa de consultoria britânica Oxford Policy Management, disse que o Paquistão subestimou a ameaça de a Índia se afastar do tratado.

"A Índia não tem o tipo de infraestrutura imediata para interromper o fluxo de água, especialmente durante as enchentes, então este período cria uma janela crucial para o Paquistão resolver as ineficiências em seu setor hídrico", disse ele.

"Há muitas ineficiências e vazamentos."

DISPUTAS EM ANDAMENTO

Nos últimos anos, o governo do primeiro-ministro indiano Narendra Modi tem tentado renegociar o tratado e os dois países têm tentado resolver algumas de suas diferenças no Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia sobre o tamanho da área de armazenamento de água das usinas hidrelétricas de Kishenganga e Ratle.

"Agora podemos prosseguir com nossos projetos por livre e espontânea vontade", disse Vohra.

Em uma carta na quinta-feira, a Índia disse ao Paquistão que as circunstâncias mudaram desde que o tratado foi assinado, incluindo o aumento populacional e a necessidade de fontes de energia mais limpas, referindo-se à energia hidrelétrica.

Um porta-voz do Banco Mundial disse que o país era "signatário do tratado para um conjunto limitado de tarefas definidas" e que "não opina sobre decisões soberanas relacionadas ao tratado tomadas por seus países-membros".

Nadeem Shah, que tem uma fazenda de 150 acres em Sindh, onde cultiva algodão, cana-de-açúcar, trigo e vegetais, disse que também estava preocupado com a água potável.

"Temos confiança em Deus, mas há preocupações com as ações da Índia", disse ele.

Os três rios destinados ao Paquistão, um país de 240 milhões de pessoas, irrigam mais de 16 milhões de hectares de terras agrícolas, ou até 80% do total.

Ghasharib Shaokat, da Pakistan Agriculture Research, uma empresa de pesquisa de Karachi, disse que as ações da Índia injetam incerteza "em um sistema que nunca foi projetado para ser imprevisível".

"Neste momento, não temos um substituto", disse ele. "Os rios regidos pelo tratado sustentam não apenas plantações, mas também cidades, geração de energia e milhões de meios de subsistência."

O tratado permaneceu praticamente ileso mesmo quando a Índia e o Paquistão travaram quatro guerras desde a separação em 1947, mas a suspensão estabelece um precedente perigoso, disseram políticos paquistaneses.

"Já estamos presos a gerações de conflito e, ao sair do Tratado das Águas do Indo, acredito que estamos prendendo as gerações futuras a um novo contexto de conflito", disse Bilawal Bhutto Zardari, ex-ministro das Relações Exteriores do Paquistão.

"Isso não deveria acontecer."