Netanyahu anuncia morte de chefe do Hamas em Gaza, e afirma grupo que está perto da derrota

JERUSALÉM, 28 de maio (Reuters) - O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse na quarta-feira que Mohammad Sinwar, chefe do Hamas em Gaza e irmão mais novo do falecido líder do grupo militante palestino e mentor do ataque de outubro de 2023, Yahya Sinwar, foi morto.

Mohammad Sinwar foi alvo de um ataque israelense a um hospital no sul de Gaza no início deste mês e Netanyahu disse em 21 de maio que era provável que ele estivesse morto.

O líder israelense anunciou que Sinwar havia sido "eliminado" em um discurso ao parlamento israelense, ao listar nomes de outros oficiais do Hamas que Israel havia matado nos últimos 20 meses, incluindo o irmão de Sinwar, Yahya.

"Nos últimos dois dias, amos por uma reviravolta dramática rumo à derrota completa do Hamas", disse ele, acrescentando que Israel também estava "assumindo o controle da distribuição de alimentos", uma referência a um novo sistema de distribuição de ajuda em Gaza, istrado por um grupo apoiado pelos EUA.

O Hamas ainda não confirmou a morte de Sinwar.

O anúncio de Netanyahu ocorre em um momento em que o exército israelense intensifica sua campanha de guerra em Gaza, após romper um frágil cessar-fogo com o Hamas em março. Israel afirmou que pretende desmantelar as capacidades governamentais e militares do Hamas e garantir a libertação dos reféns que ainda estão presos em Gaza.

A guerra eclodiu em 7 de outubro de 2023, quando militantes liderados pelo Hamas saíram de Gaza, devastando comunidades do sul de Israel e matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis.

Mais de 250 foram capturados e levados como reféns para Gaza.

O ataque retaliatório de Israel a Gaza dizimou o território costeiro, matando mais de 53.000 pessoas, de acordo com autoridades de saúde em Gaza, e deslocou mais de 2 milhões de palestinos.

Autoridades de saúde de Gaza afirmaram que a maioria dos mortos eram civis, mas não informaram quantos militantes morreram. Israel acredita ter matado dezenas de milhares de militantes, mas não apresentou nenhuma evidência que sustente essas alegações.

O chefe militar israelense Eyal Zamir disse em 26 de maio que o Hamas havia perdido muitos ativos , incluindo seu centro de comando e controle.

Sinwar foi elevado ao mais alto escalão do grupo militante palestino no ano ado, depois que Israel matou seu irmão Yahya em combate.

Yahya Sinwar planejou o ataque de outubro de 2023 a Israel que desencadeou a guerra , agora em seu 20º mês, e mais tarde foi nomeado líder geral do grupo depois que Israel matou seu antecessor Ismail Haniyeh no Irã.

Reportagem de Alexander Cornwell e Emily Rose; Texto de Ahmed Elimam; Edição de Alison Williams, Aidan Lewis, Ros Russell