Estado Islâmico tenta ressurgir após queda de Assad e caos na Síria, mas ações são contidas

DAMASCO, 12 de junho (Reuters) - Líderes do Oriente Médio e seus aliados ocidentais têm alertado que o Estado Islâmico pode explorar a queda do regime de Assad para encenar um retorno à Síria e ao vizinho Iraque, onde o grupo extremista já impôs um regime de terror sobre milhões de pessoas.

O Estado Islâmico (EI) vem tentando exatamente isso, de acordo com mais de 20 fontes, incluindo autoridades políticas e de segurança da Síria, Iraque, EUA e Europa, além de diplomatas na região. O grupo começou a reativar combatentes em ambos os países, identificando alvos, distribuindo armas e intensificando os esforços de recrutamento e propaganda, disseram as fontes.

Até o momento, os resultados desses esforços parecem limitados. Agentes de segurança na Síria e no Iraque, que monitoram o EI há anos, disseram à Reuters que frustraram pelo menos uma dúzia de grandes conspirações este ano.

Um exemplo claro disso ocorreu em dezembro, mês em que Bashar Assad foi derrubado da Síria.

Enquanto os rebeldes avançavam sobre Damasco, comandantes do EI, entrincheirados perto de Raqqa, antiga capital de seu autoproclamado califado, enviaram dois enviados ao Iraque, disseram cinco autoridades iraquianas de contraterrorismo à Reuters. Os enviados levaram instruções verbais aos seguidores do grupo para lançar ataques. Mas foram capturados em um posto de controle enquanto viajavam pelo norte do Iraque em 2 de dezembro, disseram as autoridades.

Onze dias depois, as forças de segurança iraquianas, agindo com base em informações dos enviados, rastrearam um suposto homem-bomba suicida do EI até um restaurante lotado na cidade de Daquq, no norte do país, usando seu celular, disseram eles. As forças mataram o homem a tiros antes que ele pudesse detonar um cinto de explosivos, disseram eles.

O ataque frustrado confirmou as suspeitas do Iraque sobre o grupo, disse o Coronel Abdul Ameer al-Bayati, da 8ª Divisão do Exército Iraquiano, que está destacado na área. "Elementos do Estado Islâmico começaram a se reativar após anos de discrição, encorajados pelo caos na Síria", disse ele.

Ainda assim, o número de ataques reivindicados pelo EI caiu desde a queda de Assad.

O EI assumiu a responsabilidade por 38 ataques na Síria nos primeiros cinco meses de 2025, o que o coloca no caminho para pouco mais de 90 ataques este ano, de acordo com dados do SITE Intelligence Group, que monitora as atividades online dos militantes. Isso representaria cerca de um terço dos ataques do ano ado, mostram os dados.

No Iraque, onde o EI se originou, o grupo reivindicou quatro ataques nos primeiros cinco meses de 2025, contra 61 no ano ado.

O governo sírio, liderado pelo novo líder islâmico do país, Ahmed al-Sharaa, não respondeu a perguntas sobre as atividades do EI. O ministro da Defesa, Murhaf Abu Qasra, disse à Reuters em janeiro que o país estava desenvolvendo seus esforços de coleta de inteligência e que seus serviços de segurança lidariam com qualquer ameaça.

Um oficial de defesa dos EUA e um porta-voz do primeiro-ministro do Iraque disseram que os remanescentes do EI na Síria e no Iraque foram dramaticamente enfraquecidos, incapazes de controlar o território desde que uma coalizão liderada pelos EUA e seus parceiros locais os expulsaram de seu último reduto em 2019.

O porta-voz iraquiano, Sabah al-Numan, atribuiu às operações preventivas a capacidade de manter o grupo sob controle.

A coalizão e seus parceiros atacaram esconderijos de militantes com ataques aéreos e incursões após a queda de Assad. Essas operações capturaram ou mataram "elementos terroristas", impedindo-os de se reagruparem e realizarem operações, disse Numan.

As operações de inteligência do Iraque também se tornaram mais precisas, por meio de drones e outras tecnologias, ele acrescentou.

No seu auge, entre 2014 e 2017, o EI dominou cerca de um terço da Síria e do Iraque, onde impôs sua interpretação extrema da lei islâmica sharia, ganhando reputação de brutalidade chocante.

Nenhuma das autoridades que falaram com a Reuters viu risco de que isso aconteça novamente. Mas alertaram contra a exclusão do grupo, afirmando que ele se mostrou um adversário resiliente, hábil em explorar o vácuo.

Algumas autoridades locais e europeias estão preocupadas com a possibilidade de combatentes estrangeiros viajarem para a Síria para se juntar a grupos jihadistas. Pela primeira vez em anos, agências de inteligência rastrearam um pequeno número de supostos combatentes estrangeiros vindos da Europa para a Síria nos últimos meses, disseram duas autoridades europeias à Reuters, embora não soubessem dizer se o EI ou outro grupo os recrutou.

EXPLORANDO DIVISÕES

A pressão do EI ocorre em um momento delicado para Sharaa, enquanto ele tenta unir um país diverso e colocar antigos grupos rebeldes sob controle do governo após 13 anos de guerra civil.

A surpreendente decisão do presidente dos EUA, Donald Trump, no mês ado, de suspender as sanções à Síria foi amplamente vista como uma vitória para o líder sírio, que liderou um braço da Al-Qaeda que combateu o EI por anos. Mas alguns radicais islâmicos criticaram os esforços de Sharaa para cortejar governos ocidentais, expressando preocupação de que ele pudesse ceder às exigências dos EUA para expulsar combatentes estrangeiros e normalizar as relações com Israel.

Aproveitando essas divisões, o EI condenou o encontro com Trump em uma edição recente de sua publicação de notícias online, al-Naba, e pediu que combatentes estrangeiros na Síria se juntassem às suas fileiras.

Em uma reunião em 14 de maio na Arábia Saudita, Trump pediu a Sharaa que ajudasse a prevenir o ressurgimento do EI, enquanto os EUA iniciam uma consolidação de tropas na Síria, o que, segundo eles, pode reduzir sua presença militar de aproximadamente 2.000 homens pela metade neste ano.

A retirada dos EUA aumentou a preocupação entre os aliados de que o EI possa encontrar uma maneira de libertar cerca de 9.000 combatentes e seus familiares, incluindo estrangeiros, mantidos em prisões e campos protegidos pelas Forças Democráticas Sírias (FDS), apoiadas pelos EUA e lideradas pelos curdos. Houve pelo menos duas tentativas de fuga desde a queda de Assad, segundo as FDS.

Trump e o presidente Tayyip Erdogan, da vizinha Turquia, querem que o governo de Sharaa assuma a responsabilidade por essas instalações. Erdogan vê as principais facções curdas como uma ameaça ao seu país. Mas alguns analistas regionais questionam se Damasco possui a mão de obra necessária.

As autoridades sírias também têm lutado contra ataques de supostos aliados de Assad, surtos de violência sectária mortal , ataques aéreos israelenses e confrontos entre grupos apoiados pela Turquia e as SDF , que controlam cerca de um quarto do país.

"O governo interino está sobrecarregado do ponto de vista da segurança. Eles simplesmente não têm mão de obra suficiente para consolidar o controle em todo o país", disse Charles Lister, chefe do programa para a Síria no Instituto do Oriente Médio, um think tank americano.

Respondendo a um pedido de comentário, um porta-voz do Departamento de Estado disse que é fundamental que os países repatriem os cidadãos detidos da Síria e arquem com uma parcela maior do ônus da segurança e dos custos operacionais dos campos.

A autoridade de defesa dos EUA afirmou que Washington continua comprometido em impedir o ressurgimento do EI, e seus parceiros sírios, que estão sob investigação, permanecem em campo. Os EUA "monitorarão vigilantemente" o governo de Sharaa, que tem "dito e feito as coisas certas" até agora, acrescentou a autoridade.

Três dias após o encontro de Trump com Sharaa, a Síria anunciou que havia invadido esconderijos do EI na segunda maior cidade do país, Aleppo, matando três militantes, detendo quatro e apreendendo armas e uniformes.

Os EUA trocaram informações de inteligência com Damasco em casos limitados, disseram à Reuters outra autoridade de defesa americana e duas autoridades sírias. A agência de notícias não conseguiu determinar se o fizeram nos ataques a Aleppo.

A coalizão deve concluir as operações no Iraque até setembro. Mas a segunda autoridade americana disse que Bagdá expressou reservadamente interesse em desacelerar a retirada de cerca de 2.500 soldados americanos do Iraque quando se tornou evidente a queda de Assad. Uma fonte familiarizada com o assunto confirmou o pedido.

A Casa Branca, Bagdá e Damasco não responderam a perguntas sobre os planos de Trump para tropas americanas no Iraque e na Síria.

REATIVAÇÃO DAS CÉLULAS ADORMECIDAS

As Nações Unidas estimam que o EI, também conhecido como ISIS ou Daesh, tenha entre 1.500 e 3.000 combatentes nos dois países. Mas seus ramos mais ativos estão na África, mostram os dados do SITE.

Os militares dos EUA acreditam que o líder secreto do grupo é Abdulqadir Mumin, que chefia a filial da Somália, disse um alto funcionário da defesa a repórteres em abril.

Ainda assim, a diretora do SITE, Rita Katz, alertou contra a interpretação da queda nos ataques do EI na Síria como um sinal de fraqueza. "É muito mais provável que o país tenha entrado em uma fase de reestruturações", disse ela.

Desde a queda de Assad, o EI vem ativando células adormecidas, monitorando alvos em potencial e distribuindo armas, silenciadores e explosivos, disseram três fontes de segurança e três autoridades políticas sírias à Reuters.

Também deslocou combatentes do deserto sírio, foco de ataques aéreos da coalizão, para cidades como Aleppo, Homs e Damasco, de acordo com fontes de segurança.

"Dos desafios que enfrentamos, o Daesh está no topo da lista", disse o ministro do Interior sírio, Anas Khattab, à TV estatal Ekhbariya na semana ada.

No Iraque, fontes de vigilância aérea e inteligência em terra detectaram aumento na atividade do EI no norte das Montanhas Hamrin, um antigo refúgio, e ao longo de estradas importantes, disse Ali al-Saidi, conselheiro das forças de segurança iraquianas, à Reuters.

Autoridades iraquianas acreditam que o EI apreendeu grandes estoques de armas deixados pelas forças de Assad e temem que algumas possam ser contrabandeadas para o Iraque.

O ministro das Relações Exteriores, Fuad Hussein, disse que Bagdá estava em contato com Damasco sobre o EI, que, segundo ele, estava crescendo e se espalhando para mais áreas.

"Esperamos que a Síria, em primeiro lugar, seja estável e que a Síria não seja um lugar para terroristas", disse ele, "especialmente terroristas do ISIS".

Reportagem de Ahmed Rasheed em Bagdá, Timour Azhari em Damasco e Michael Georgy em Dubai; Reportagem adicional de Maya Gebeily em Damasco, Suleiman Al-Khalidi em Amã, John Irish em Paris, Lili Bayer em Bruxelas, Idrees Ali, Phillip Stewart e Jonathan Landay em Washington, Jonathan Saul em Londres e Alexander Cornwell em Dubai; Texto de Michael Georgy; Edição de Alexandra Zavis