Promotores da Coreia do Sul pedem pena de 5 anos para chefe da Samsung

(Reuters) - Promotores sul-coreanos solicitaram nesta segunda-feira uma pena de cinco anos de prisão para Jay Y. Lee, presidente da Samsung Electronics, por ações relacionadas a uma fusão controversa de afiliadas que reforçou seu controle sobre o conglomerado, em um caso analisado em tribunal de apelação.

Lee foi absolvido em fevereiro de acusações de fraude contábil e manipulação de ações pelo Tribunal Distrital Central de Seul, mas os promotores recorreram da decisão. As audiências de apelação, encerradas nesta segunda-feira, ocorrem enquanto Lee enfrenta crescentes questionamentos sobre sua capacidade de liderar a Samsung, maior fabricante mundial de chips de memória e smartphones, em meio a lucros em queda e desvalorização das ações.

Lee e outros ex-executivos foram acusados de arquitetar uma fusão entre duas afiliadas da Samsung — Samsung C&T e Cheil Industries — de maneira prejudicial aos interesses de acionistas minoritários. Nos argumentos finais, os promotores alegaram que Lee agiu na fusão para beneficiar sua posição pessoal como líder de fato do conglomerado, em detrimento de acionistas e investidores. Lee e outros executivos negaram as acusações.

Terceira geração à frente do Grupo Samsung, Lee enfrentou nos últimos dez anos processos judiciais, períodos de prisão e críticas de fundos hedge estrangeiros, como o Elliott, devido à fusão de 2015, que consolidou seu controle após o pai sofrer um ataque cardíaco em 2014.

Se o tribunal superior mantiver a decisão da instância inferior, Lee terá mais liberdade para comandar o maior conglomerado do país, salvo nova apelação dos promotores ao tribunal superior.

"Estou plenamente ciente das preocupações graves sobre o futuro da Samsung recentemente", disse Lee em sua declaração final. "A realidade que enfrentamos é mais desafiadora do que nunca", afirmou, comprometendo-se a superar as dificuldades e pedindo ao juiz uma oportunidade para reinventar a Samsung.

Outros executivos também solicitaram ao tribunal apoio para ajudar a Samsung a superar a crise e contribuir para a economia nacional.

A Samsung tem ficado atrás da concorrente menor SK Hynix na demanda crescente por chips de IA da Nvidia e viu a distância aumentar em relação à TSMC, líder na produção de chips projetados por clientes como Apple e Nvidia.

Preocupações sobre o impacto de tarifas dos EUA sob a nova istração do presidente eleito Donald Trump também têm pressionado as ações da Samsung, que caíram mais de 25% este ano.