Juiz bloqueia ordem de Trump para extinguir Departamento de Educação dos EUA

BOSTON, 22 de maio (Reuters) - Um juiz federal impediu o governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de executar sua ordem executiva para desmantelar o Departamento de Educação dos EUA e ordenou na quinta-feira que reintegrasse os funcionários demitidos em uma demissão em massa.

O juiz distrital dos EUA, Myong Joun, em Boston, a pedido de um grupo de estados liderados pelos democratas, distritos escolares e sindicatos de professores emitiu uma liminar, impedindo que o departamento avançasse com a demissão em massa anunciada em março de mais de 1.300 funcionários, o que reduziria seu quadro de funcionários pela metade.

"O registro revela abundantemente que a verdadeira intenção dos réus é efetivamente desmantelar o departamento sem um estatuto autorizador", escreveu Joun, um indicado do antecessor democrata de Trump , Joe Biden .

Advogados do Departamento de Justiça dos EUA argumentaram que as demissões em massa não foram uma tentativa de fechar a agência, mas um esforço legal para eliminar o excesso burocrático e, ao mesmo tempo, cumprir sua missão estatutária geral de forma mais eficiente.

Mas Joun disse que os cortes estavam tendo o efeito oposto, já que a "redução maciça de funcionários tornou efetivamente impossível para o departamento desempenhar suas funções estatutariamente exigidas".

"Não se pode pedir a este tribunal que feche os olhos enquanto os funcionários do departamento são continuamente demitidos e unidades são transferidas até que o departamento se torne uma sombra de si mesmo", escreveu o juiz.

Ele ordenou que o governo não apenas reintegrasse os trabalhadores, mas também interrompesse a implementação da diretriz de Trump de 21 de março de transferir empréstimos estudantis e programas de necessidades especiais para outras agências federais.

O governo recorreu rapidamente da decisão, que, segundo a porta-voz do Departamento de Educação, Madi Biedermann, foi proferida por "um juiz não eleito com interesses políticos em jogo". O porta-voz da Casa Branca, Harrison Fields, classificou a decisão como "equivocada".

"O presidente e seu secretário de educação têm autoridade legal para tomar decisões sobre a reorganização da agência, e a decisão de um juiz de esquerda não pode mudar essa realidade", disse Fields em um comunicado. Skye Perryman, cujo grupo jurídico liberal, Democracy Forward, representava os distritos escolares e os sindicatos, disse que a decisão de quinta-feira significa que "demissões em massa desastrosas de servidores públicos de carreira estão bloqueadas enquanto essa ação extremamente perturbadora e ilegal da agência é litigada".

O departamento, criado pelo Congresso dos EUA em 1979, supervisiona US$ 1,6 trilhão em empréstimos universitários, aplica leis de direitos civis nas escolas e fornece financiamento federal para distritos carentes.

A Secretária de Educação, Linda McMahon, anunciou a demissão em massa, conhecida no jargão governamental como "redução de força", em 11 de março, que, segundo sua agência, estava sendo realizada como parte da "missão final" do Departamento de Educação.

Esses cortes de empregos foram anunciados uma semana antes de Trump uma ordem executiva pedindo o fechamento do departamento, após uma promessa de campanha aos conservadores que visava deixar a política escolar quase inteiramente nas mãos dos estados e conselhos locais.

Somando-se aos 600 funcionários que aceitaram ofertas de rescisão, o Departamento de Educação disse que os cortes de empregos, uma vez implementados, deixariam o órgão com 2.183 trabalhadores, abaixo dos 4.133 de quando Trump assumiu o cargo em 20 de janeiro.

Em entrevista à Fox News na época, McMahon disse que a "diretiva de Trump para mim, claramente, é fechar o Departamento de Educação". Ela disse que, embora o Congresso fosse necessário para fechá-lo, as demissões eram "o primeiro o para eliminar o que considero um inchaço burocrático".

Procuradores-gerais democratas de 20 estados e do Distrito de Columbia, bem como distritos escolares e sindicatos de professores, processaram o departamento, dizendo que os cortes tornavam o departamento incapaz de cumprir com suas obrigações de istrar o financiamento de escolas e empréstimos estudantis universitários e de fazer cumprir as leis de direitos civis.

Reportagem de Nate Raymond em Boston; Edição de Mark Porter, Rod Nickel, Daniel Wallis, Alexia Garamfalvi, Deepa Babington e Sandra Maler