Imagens de satélite revelam destruição de bombardeiros russos após ataque inédito da Ucrânia

3 de junho (Reuters) - Imagens de satélite de uma base aérea russa tiradas logo após a Ucrânia realizar um ataque de drones no interior da Rússia no fim de semana mostram que vários bombardeiros estratégicos foram destruídos e seriamente danificados, de acordo com três analistas de código aberto.

A Ucrânia atacou pelo menos quatro bases aéreas na Rússia usando 117 veículos aéreos não tripulados lançados de contêineres próximos aos alvos. Imagens de drones da operação, verificadas pela Reuters, mostram que várias aeronaves foram atingidas em pelo menos dois locais.

A Capella Space, uma empresa de satélites, forneceu à Reuters uma imagem de um desses aeródromos, localizado na região siberiana de Irkutsk. A imagem foi tirada em 2 de junho, um dia após uma das operações mais complexas e eficazes lançadas pela Ucrânia em mais de três anos de guerra .

A cobertura de nuvens pode obscurecer imagens de satélite convencionais, mas os dados são de satélites de radar de abertura sintética (SAR), que direcionam feixes de energia para a Terra e detectam ecos, possibilitando a identificação de pequenos detalhes topográficos.

A imagem — mais granulada do que as fotografias convencionais de alta resolução e em preto e branco — parece mostrar os destroços de várias aeronaves localizadas ao longo da pista da base aérea militar de Belaya ou estacionadas em revestimentos de proteção nas proximidades.

"Com base nos destroços visíveis, na comparação com imagens de satélite recentes e nas imagens de drones divulgadas pelo Telegram e postadas no Twitter, posso ver a destruição de várias aeronaves", disse John Ford, pesquisador associado do Centro James Martin para Estudos de Não Proliferação, sediado na Califórnia.

Ford disse que imagens SAR fornecidas a ele pela Reuters mostraram o que pareciam ser os restos de dois Tu-22 Backfires destruídos — bombardeiros estratégicos supersônicos de longo alcance que foram usados ​​para lançar ataques com mísseis contra a Ucrânia.

A imagem SAR, assim como as imagens dos ataques feitas por drones publicadas nas redes sociais, também indicaram que quatro bombardeiros pesados ​​estratégicos Tu-95 foram destruídos ou severamente danificados, acrescentou.

Brady Africk, um analista de inteligência de código aberto, concordou que as imagens SAR da base aérea de Irkutsk mostraram que vários Tu-95 e Tu-22 foram destruídos e danificados, embora mais imagens fossem necessárias para avaliar adequadamente o impacto.

"Mas está claro que o ataque a esta base aérea foi muito bem-sucedido", disse ele.

"As aeronaves alvo do ataque eram uma mistura de bombardeiros Tu-22 e Tu-95, ambos usados ​​pela Rússia para lançar ataques contra a Ucrânia."

Africk acrescentou que a base aérea de Belaya abriga diversas aeronaves chamarizes, as quais, segundo ele, aparentemente não conseguiram enganar os drones ucranianos neste caso.

GRANDE EXPLOSÃO

A Reuters ainda não obteve imagens SAR do campo de aviação de Olenya, uma base em Murmansk, no extremo noroeste da Rússia, que também foi atacada.

Mas imagens de vídeo de drones da base de Olenya fornecidas pelas autoridades ucranianas e verificadas pela Reuters mostraram dois bombardeiros em chamas que pareciam ser Tu-95s e um terceiro, também um Tu-95, sendo atingido por uma grande explosão.

O Ministério da Defesa russo afirmou que a Ucrânia lançou ataques com drones contra aeródromos militares nas regiões de Murmansk, Irkutsk, Ivanovo, Ryazan e Amur. As defesas aéreas repeliram os ataques em três regiões, mas não em Murmansk e Irkutsk, acrescentou, acrescentando que várias aeronaves pegaram fogo nesses locais.

O Kremlin disse na terça-feira que a Rússia iniciou uma investigação oficial sobre os ataques de drones ucranianos no fim de semana.

O alto funcionário da segurança russa, Dmitry Medvedev, também afirmou, em uma aparente resposta aos ataques às bases de bombardeiros estratégicos russos, que Moscou se vingaria. "A retribuição é inevitável."

A agência de segurança interna da Ucrânia, a SBU, assumiu a responsabilidade pela operação, chamada "Teia de Aranha", e disse que no total 41 aviões de guerra russos foram atingidos.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy chamou o ataque, que atingiu alvos a até 4.300 km (2.670 milhas) das linhas de frente da guerra, de "absolutamente brilhante".

Os militares ucranianos adicionaram inicialmente 12 aeronaves à sua contagem atual de perdas militares da Rússia durante a guerra na terça-feira.

"Após processar informações adicionais de diversas fontes e verificá-las... relatamos que as perdas totais (russas) somaram 41 aeronaves militares, incluindo bombardeiros estratégicos e outros tipos de aeronaves de combate", acrescentou em uma atualização posterior. Não houve resposta pública imediata de Moscou à declaração do SBU.

O SBU disse que os danos causados ​​pela operação somaram US$ 7 bilhões, e 34% dos porta-mísseis estratégicos de cruzeiro nos principais aeródromos da Rússia foram atingidos.

A Reuters não conseguiu verificar as alegações de forma independente.

Alguns especialistas disseram que a operação não seria suficiente para impedir a Rússia de lançar ataques com mísseis contra a Ucrânia usando bombardeiros estratégicos, mas seria difícil, senão impossível, substituir os aviões danificados porque alguns deles não estão mais em produção.

O ataque também provavelmente forçaria a Rússia a reconfigurar suas defesas aéreas, de acordo com o grupo de pesquisa do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW).

"A ... operação forçará as autoridades russas a considerar a redistribuição dos sistemas de defesa aérea da Rússia para cobrir uma faixa muito maior de território e possivelmente implantar grupos móveis de defesa aérea que possam reagir mais rapidamente a possíveis ataques semelhantes de drones ucranianos no futuro", disse o ISW.

Texto de Mike Collett-White Edição de s Kerry e Jon Boyle