EUA não estão se retirando do mundo, diz Rubio durante audiências tensas no Congresso

WASHINGTON, 20 de maio (Reuters) - O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, insistiu na terça-feira que o país não está se retirando do mundo, ao rebater críticas sobre cortes em ajuda e orçamentos diplomáticos de ex-colegas do Congresso, alguns dos quais se arrependem de ter votado para confirmá-lo porque ele não enfrentou o presidente Donald Trump .

Em seu primeiro depoimento, às vezes agressivo , como principal diplomata do país, Rubio foi questionado sobre seu papel na repressão do governo à imigração, o envolvimento de Trump com o presidente russo Vladimir Putin e a decisão de priorizar o reassentamento de sul-africanos brancos nos Estados Unidos em detrimento de refugiados de outros lugares.

Rubio disse que a intenção das mudanças que ele está supervisionando "não é desmantelar a política externa americana, e não é nos retirar do mundo", citando suas viagens desde que assumiu o cargo.

"Acabei de atingir 18 países em 18 semanas", disse Rubio ao Comitê de Relações Exteriores do Senado. "Isso não parece uma grande retirada."

O governo Trump bloqueou a issão de refugiados, em sua maioria não brancos, vindos do resto do mundo, mas começou a reassentar africâneres , descendentes de colonos, em sua maioria holandeses, na África do Sul, alegando que eles enfrentaram discriminação e até genocídio. O governo sul-africano nega a alegação de genocídio.

"Enquanto você se afastou do genocídio no Sudão e inventou um na África do Sul, você se uniu ao presidente Trump para jogar o povo ucraniano debaixo do ônibus e foi manipulado por Vladimir Putin", disse o senador democrata Chris Van Hollen, de Maryland, em uma crítica contundente à reviravolta de Rubio em questões que ele abraçou como senador, acrescentando que se arrependeu de seu voto na indicação de Rubio.

"Em primeiro lugar, seu arrependimento por ter votado em mim confirma que estou fazendo um bom trabalho", respondeu Rubio, antes que a audiência se transformasse em uma troca de gritos, algo incomum para um comitê conhecido há muito tempo pelo bipartidarismo.

Sobre a Rússia, Rubio disse que Putin não recebeu nenhuma concessão real no esforço dos EUA para iniciar negociações para acabar com a guerra na Ucrânia e que as sanções à Rússia continuam em vigor.

Durante uma segunda audiência, vários republicanos manifestaram apoio à ajuda e a outras formas de soft power. "Para mim, isso é segurança nacional em outra forma. E para as pessoas que não entendem isso, estão perdendo muito", disse o senador republicano Lindsey Graham, presidente da subcomissão de relações exteriores do Senado para dotações orçamentárias.

Rubio insistiu que muitos dos programas que cortou não serviam aos interesses dos EUA e que Washington continuaria sendo o doador mais generoso de ajuda humanitária do mundo.

O governo propôs um novo Fundo de Oportunidades America First de US$ 2,9 bilhões que assumiria ajuda externa, com base nas "lições que aprendemos com a USAID", disse Rubio.

CORTES DE AJUDA

Rubio disse que o pedido de orçamento de US$ 28,5 bilhões feito pelo governo Trump para o ano fiscal de 2025/2026 permitirá que o Departamento de Estado continue implementando a visão de Trump enquanto corta US$ 20 bilhões em "programas duplicados, desnecessários e ideologicamente motivados".

Rubio defendeu cortes na ajuda externa — ele foi um defensor desse tipo de ajuda durante seus 14 anos no Senado — enquanto cortava funcionários do Departamento de Estado e da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, que costumava gastar cerca de US$ 40 bilhões por ano e está sendo incorporada ao Departamento de Estado.

Os senadores também perguntaram a Rubio sobre os planos de Trump para revogar as sanções à Síria , o papel de Rubio na repressão à imigração do governo, a entrega de assistência humanitária aos palestinos em Gaza e os esforços para acabar com a guerra na Ucrânia .

"Acredito que (Israel) pode atingir seu objetivo de derrotar o Hamas e ainda permitir a entrada de ajuda em quantidades suficientes", disse Rubio.

Rubio afirmou que o Departamento de Estado permitiria que funcionários na Turquia, incluindo o embaixador naquele país, trabalhassem com autoridades locais na Síria. Ele afirmou que seu objetivo, ao longo do tempo, era mudar a designação da Síria como Estado patrocinador do terrorismo "se eles atenderem aos padrões".

Alguns manifestantes interromperam as audiências gritando "Parem o genocídio", antes que a polícia os expulsasse das salas de audiência. Manifestantes têm interrompido regularmente as audiências do Congresso durante a guerra de Israel em Gaza.

Rubio comemorou a decisão de Israel de permitir a entrada de ajuda humanitária após um bloqueio de semanas e disse que vê as ações de Israel em Gaza como alvos de militantes do Hamas.

Washington perguntou a outros países da região se eles estariam abertos a aceitar palestinos de Gaza que quisessem se mudar voluntariamente, disse Rubio, embora tenha negado relatos de que havia negociações para a Líbia acolher moradores de Gaza.

Os republicanos elogiaram Rubio, que se tornou uma figura crucial no governo Trump. Atualmente, ele também atua como conselheiro interino de segurança nacional de Trump, da USAID e arquivista interino dos Estados Unidos.

Rubio é a primeira pessoa desde Henry Kissinger, na década de 1970, a ocupar os cargos de secretário de Estado e conselheiro de segurança nacional simultaneamente.

"Quando tenho um problema, ligo para o Marco. Ele resolve", disse Trump.

Na quarta-feira, Rubio deve testemunhar em mais duas audiências, ambas na Câmara dos Representantes.

Reportagem de Patricia Zengerle, Daphne Psaledakis e Simon Lewis; Reportagem adicional de Doina Chiacu; Edição de Don Durfee, Emelia Sithole-Matarise, Paul Simao e Alistair Bell