Estados dos EUA contestam judicialmente tarifas de Trump

NOVA YORK, 21 de maio (Reuters) - Doze estados dos EUA pediram a um tribunal federal na quarta-feira que suspenda as tarifas do "Dia da Libertação" do presidente Donald Trump , argumentando que ele extrapolou sua autoridade ao declarar emergência nacional para impor impostos generalizados sobre importações de países que vendem mais para os EUA do que compram.

Um de três juízes do Tribunal de Comércio Internacional, sediado em Manhattan, está ouvindo argumentos em uma ação movida pelos procuradores-gerais democratas de Nova York, Illinois, Oregon e outros nove estados. Eles afirmam que o presidente republicano buscou um "cheque em branco" para regular o comércio "ao seu bel-prazer".

Os estados alegam que o presidente interpretou erroneamente uma lei chamada Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional para justificar as tarifas. Essa lei visa lidar com ameaças "incomuns e extraordinárias" aos EUA, disseram eles.

Brian Marshall, advogado do estado do Oregon, disse aos juízes que a IEEPA exige que as ações presidenciais estejam intimamente ligadas a uma emergência específica. Um presidente não pode usar tarifas ou outras ações "apenas como alavanca" sob a IEEPA, disse Marshall.

Trump afirmou incorretamente que "ele pode estabelecer tarifas de qualquer valor, sobre qualquer país, por qualquer período de tempo, e nenhum tribunal pode revisá-las", disse Marshall.

Trump afirmou que o histórico de décadas dos EUA de importar mais do que exportar é uma emergência nacional que prejudicou os fabricantes americanos. Mas os estados argumentam que o déficit comercial dos EUA não é uma "emergência" e que a IEEPA não autoriza tarifas de forma alguma.

O mesmo de três juízes ouviu argumentos na semana ada em um caso semelhante movido por cinco pequenas empresas e deve emitir uma decisão nas próximas semanas.

O Departamento de Justiça, que apresentará seus argumentos posteriormente na audiência, afirmou que a ação judicial dos estados deveria ser rejeitada porque eles alegaram apenas "perdas econômicas especulativas" em vez de danos concretos decorrentes das tarifas. O Departamento também argumentou que somente o Congresso, e não os estados americanos ou os tribunais, pode contestar uma emergência nacional declarada pelo presidente sob a Lei de Proteção Ambiental Eleitoral (IEEPA).

Depois de impor tarifas à China, México e Canadá em fevereiro, Trump impôs uma tarifa geral de 10% sobre todas as importações em abril, com taxas mais altas para países com os quais os EUA têm os maiores déficits comerciais, particularmente a China.

Muitas dessas tarifas específicas de cada país foram suspensas uma semana depois, e o governo Trump reduziu temporariamente as tarifas mais altas sobre a China neste mês, enquanto trabalhava em um acordo comercial de longo prazo.

As tarifas intermitentes de Trump chocaram os mercados americanos. Ele as apresentou como uma forma de restaurar a capacidade industrial dos EUA.

O processo dos estados é um dos pelo menos sete recursos judiciais contra as políticas tarifárias de Trump. A Califórnia entrou com um recurso separado em um tribunal federal em São Francisco, e outros processos foram movidos por empresas, grupos de defesa jurídica e membros da Nação Blackfeet.

As decisões do tribunal, que julga disputas envolvendo comércio internacional e leis alfandegárias, podem ser apeladas ao Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito Federal em Washington, DC, e, finalmente, à Suprema Corte dos EUA.

Reportagem de Dietrich Knauth em Nova York; Edição de Alexia Garamfalvi, David Gregorio e Bill Berkrot