Chefe da NASA elogia conquistas da China na Lua, mas afirma que os EUA retornarão primeiro

(Sputnik) - A China alcançou grandes conquistas ao completar quatro pousos suaves não tripulados de espaçonaves na Lua, mas os Estados Unidos ainda vencerão Pequim na corrida para retornar humanos à superfície lunar e estabelecer uma base espacial lá, disse o da NASA, Bill Nelson, ao Washington Post em uma entrevista publicada nesta segunda-feira (25).

Nelson afirmou que a China teve sucessos repetidos em suas missões lunares nos últimos anos, bem como estabeleceu sua própria estação espacial em órbita terrestre baixa, mas expressou confiança de que o programa Artemis da NASA ainda estabelecerá uma presença humana de longo prazo lá primeiro, próximo ao polo sul lunar.

De acordo com o cronograma atual do Artemis da NASA, quatro astronautas voarão ao redor da Lua em 2025, uma façanha realizada pela primeira vez pela missão Apollo 8 em 1968, e os primeiros astronautas dos EUA pousarão lá no final de 2026.

No entanto, o Washington Post reconheceu que a espaçonave Orion, projetada para transportar os astronautas dos EUA à Lua e de volta, ou por problemas de deterioração do escudo térmico em um voo de teste em 2022, que poderia ter condenado uma missão lunar e matado os astronautas a bordo.

Analistas da indústria espacial também questionaram repetidamente se a base industrial dos EUA é agora grande o suficiente para atender ao cronograma do programa Artemis da NASA.