O domínio dos idiotas

Publicado originalmente no Substack do autor em 06 de junho de 2025

Os últimos dias dos impérios moribundos são dominados por idiotas. As dinastias romana, maia, sa, habsbúrgica, otomana, romanov, iraniana e soviética desmoronaram sob a estupidez dos seus governantes decadentes, que se afastaram da realidade, saquearam as suas nações e se refugiaram em câmaras de eco onde fato e ficção se tornaram indistinguíveis.

Donald Trump e os bufões bajuladores do seu governo são versões atualizadas dos reinados do imperador romano Nero, que gastou vastos recursos do Estado em busca de poderes mágicos; do imperador chinês Qin Shi Huang, que financiou expedições repetidas a uma ilha mítica de imortais em busca de um elixir da vida eterna; e da frágil corte czarista, que ava o tempo lendo cartas de tarô e participando de sessões espíritas enquanto a Rússia era dizimada por uma guerra que ceifou mais de dois milhões de vidas e a revolução fervilhava nas ruas.

Em "Hitler e os Alemães", o filósofo político Eric Voegelin rejeita a ideia de que Hitler — talentoso na oratória e no oportunismo político, mas pouco educado e vulgar — hipnotizou e seduziu o povo alemão. Os alemães, escreve ele, apoiaram Hitler e as "figuras grotescas e marginais" ao seu redor porque ele personificava as patologias de uma sociedade doente, assolada pelo colapso econômico e pelo desespero. Voegelin define a estupidez como uma "perda da realidade". Essa perda significa que uma pessoa "estúpida" não consegue "orientar corretamente as suas ações no mundo em que vive". O demagogo, que é sempre um idiota, não é um aberração ou mutação social. Ele expressa o zeitgeist da sociedade, seu afastamento coletivo de um mundo racional de fatos verificáveis.

Esses idiotas, que prometem recuperar glórias e poderes perdidos, não criam. Eles apenas destroem. Eles aceleram o colapso. Limitados em capacidade intelectual, sem qualquer bússola moral, grotescamente incompetentes e cheios de raiva das elites estabelecidas — que eles veem como tendo os desprezados e rejeitados —, eles transformam o mundo em um playground para vigaristas, charlatões e megalomaníacos. Eles declaram guerra às universidades, banem pesquisas científicas, propagam teorias absurdas sobre vacinas como pretexto para expandir a vigilância em massa e o compartilhamento de dados, privam residentes legais de seus direitos e armam exércitos de capangas — como o ICE (Serviço de Imigração e Controle Alfandegário dos EUA) se tornou — para espalhar medo e garantir ividade. A realidade, seja a crise climática ou o empobrecimento da classe trabalhadora, não interfere em suas fantasias. Quanto pior fica, mais idiotas eles se tornam.

Hannah Arendt atribui a uma sociedade que abraça o mal radical essa "ausência de pensamento" coletiva. Desesperados para escapar da estagnação em que estão presos, sem esperança e em desespero, uma população traída é condicionada a explorar todos ao seu redor em uma luta desesperada por avanço. As pessoas se tornam objetos a serem usados, refletindo a crueldade infligida pela classe dominante.

Uma sociedade convulsionada pela desordem e pelo caos, como aponta Voegelin, celebra os moralmente degenerados — aqueles que são astutos, manipuladores, mentirosos e violentos. Em uma sociedade aberta e democrática, esses atributos são desprezados e criminalizados. Aqueles que os exibem são condenados como estúpidos; "um homem [ou mulher] que age assim", observa Voegelin, "será boicotado socialmente". Mas as normas sociais, culturais e morais de uma sociedade doente são invertidas. Os atributos que sustentam uma sociedade aberta — preocupação com o bem comum, honestidade, confiança e autossacrifício — são ridicularizados. Eles são prejudiciais à existência em uma sociedade doente.

Quando uma sociedade, como observa Platão, abandona o bem comum, ela sempre libera desejos amorais — violência, ganância e exploração sexual — e fomenta o pensamento mágico, tema central do meu livro "Império da Ilusão: O Fim da Alfabetização e o Triunfo do Espetáculo".

A única coisa que esses regimes moribundos fazem bem é o espetáculo. Esses pães e circo — como o desfile militar de US$ 40 milhões de Trump, marcado para seu aniversário em 14 de junho — mantêm uma população angustiada entretida.

A Disneyficação  dos EUA, a terra dos pensamentos eternamente felizes e atitudes positivas, onde tudo é possível, é vendida para mascarar a crueldade da estagnação econômica e da desigualdade social. A população é condicionada pela cultura de massa, dominada pela mercantilização sexual, entretenimento banal e vazio e representações gráficas de violência, a culpar a si mesma pelo fracasso.

Søren Kierkegaard, em "A Era Presente", alerta que o Estado moderno busca erradicar a consciência e moldar indivíduos em um "público" dócil e doutrinado. Esse público não é real. É, como escreve Kierkegaard, "uma abstração monstruosa, um algo abrangente que é nada, uma miragem". Em suma, nos tornamos parte de um rebanho, "indivíduos irreais que nunca estão e nunca podem ser unidos em uma situação ou organização real — e ainda assim são mantidos como um todo". Aqueles que questionam o público, que denunciam a corrupção da classe dominante, são descartados como sonhadores, aberrações ou traidores. Mas apenas eles, de acordo com a definição grega de polis, podem ser considerados cidadãos.

Thomas Paine escreve que um governo despótico é um fungo que cresce a partir de uma sociedade civil corrupta. Foi o que aconteceu com sociedades adas. É o que aconteceu conosco.

É tentador personalizar a decadência, como se nos livrar de Trump nos devolvesse à sanidade e à sobriedade. Mas a podridão e a corrupção já arruinaram todas as nossas instituições democráticas, que funcionam apenas na forma, não no conteúdo. O consentimento dos governados é uma piada cruel. O Congresso é um clube a serviço de bilionários e corporações. Os tribunais são apêndices das corporações e dos ricos. A imprensa é uma câmara de eco das elites, algumas das quais não gostam de Trump, mas nenhuma defende as reformas sociais e políticas que poderiam nos salvar do despotismo. Trata-se de como disfarçamos o despotismo, não do despotismo em si.

O historiador Ramsay MacMullen, em "Corrupção e o Declínio de Roma", escreve que o que destruiu o Império Romano foi "o desvio da força governamental, sua má direção". O poder ou a servir ao enriquecimento de interesses privados. Essa má direção torna o governo impotente, pelo menos como uma instituição capaz de atender às necessidades e proteger os direitos dos cidadãos. Nosso governo, nesse sentido, é impotente. É uma ferramenta de corporações, bancos, da indústria bélica e de oligarcas. Ele se autocanibaliza para canalizar riqueza para o topo.

"O declínio de Roma foi o efeito natural e inevitável de uma grandeza imoderada", escreve Edward Gibbon. "A prosperidade amadureceu o princípio da decadência; as causas da destruição se multiplicaram com a extensão das conquistas; e, assim que o tempo ou o acidente removeu os es artificiais, o edifício estupendo cedeu ao peso da sua própria grandeza. A história da ruína é simples e óbvia: em vez de perguntarmos por que o Império Romano foi destruído, deveríamos nos surpreender por ele ter subsistido por tanto tempo."

O imperador romano Cômodo, como Trump, era fascinado por sua própria vaidade. Ele encomendou estátuas de si mesmo como Hércules e tinha pouco interesse na governança. Ele se via como uma estrela da arena, organizando combates de gladiadores onde era coroado vencedor e matando leões com arco e flecha. O império — que ele renomeou para Colonia Commodiana (Colônia de Cômodo) — era um veículo para saciar seu narcisismo sem fundo e sua sede por riqueza. Ele vendia cargos públicos da mesma forma que Trump vende perdões e favores para quem investe em suas criptomoedas ou doa para o seu comitê de posse ou biblioteca presidencial.

Por fim, os conselheiros do imperador arranjaram para que ele fosse estrangulado em seu banho por um lutador profissional, depois que ele anunciou que assumiria o consulado vestido como um gladiador. Mas o seu assassinato nada fez para deter o declínio. Cômodo foi substituído pelo reformador Pertinax, que foi assassinado três meses depois. A Guarda Pretoriana leiloou o cargo de imperador. O próximo imperador, Dídio Juliano, durou 66 dias. Houve cinco imperadores no ano 193 d.C., o ano seguinte ao assassinato de Cômodo.

Assim como o Império Romano tardio, a nossa república está morta.

Nossos direitos constitucionais — devido processo legal, habeas corpus, privacidade, liberdade contra exploração, eleições justas e dissidência — nos foram roubados por decretos judiciais e legislativos. Esses direitos existem apenas no nome. O enorme abismo entre os valores professados de nossa falsa democracia e a realidade significa que o nosso discurso político, as palavras que usamos para descrever a nós mesmos e nosso sistema político, são absurdos.

Walter Benjamin escreveu em 1940, em meio à ascensão do fascismo europeu e à iminência da guerra mundial:Um quadro de Klee chamado Angelus Novus mostra um anjo que parece estar prestes a se afastar de algo que ele contempla fixamente. Seus olhos estão arregalados, sua boca aberta, suas asas estendidas. É assim que se imagina o anjo da história. Seu rosto está voltado para o ado. Onde nós percebemos uma cadeia de eventos, ele vê uma única catástrofe, que acumula ruína sobre ruína e as lança a seus pés. O anjo gostaria de ficar, despertar os mortos e juntar o que foi despedaçado. Mas uma tempestade sopra do Paraíso; ela se enredou em suas asas com tanta violência que o anjo não pode mais fechá-las. A tempestade o impele irresistivelmente para o futuro, ao qual ele dá as costas, enquanto o monte de ruínas diante dele cresce até o céu. Essa tempestade é o que chamamos de progresso.

Nossa decadência, nosso analfabetismo e nosso recuo coletivo da realidade foram longamente gestados. A erosão constante dos nossos direitos, especialmente nossos direitos como eleitores, a transformação dos órgãos estatais em ferramentas de exploração, o empobrecimento da classe trabalhadora e média, as mentiras que saturaram nossos meios de comunicação, a degradação da educação pública, as guerras intermináveis e fúteis, a dívida pública estratosférica, o colapso de nossa infraestrutura física — tudo isso reflete os últimos dias de todos os impérios.

Trump, o piromaníaco, nos entretém enquanto afundamos.